オーバーランドツアー旅行記

集合時間は、7時45分。私たちは遅れ気味に8時ごろ着いたが、まだまだ出発しそうな気配はない。おとといの出発前のミーティングであった人は4人だけ。他の人たちと、仲良くなれるかな？どきどきしながら黄色いトラックに乗り込む。窓からケープタウンの街を見ていると、ああ、いよいよケープタウンともお別れなんだと思えてきた。

ショッピングセンターでの買い物タイムがあった。特に買うものがない私たちはヒマ。ピザを買い食いした。そのおかげでお昼ご飯の時間になってもあまりお腹がすいていなかった。

　宿に着いたのは、3時半ごろ。道中はほとんど寝ていた。テントを張ってしまえば、宿でもやることがなくて、時間をもてあまし気味。裏山に上ってみるが特に景色がいいわけでもないし、何もない。かといって、下のほうに降りていって、川のある方まで歩く元気もない。宿のソファで私は日記を書き、あきちゃんは買ったばかりのコンピューターを早速使ってみることにした。

　寒くなってきたので、外の火のそばに行ってみた。みんな火を囲んで、思い思いに話したり、くつろいだりしている。そこに1人で座っているのも意外と居心地がいい。誰かとしゃべろうとか、がんばろうとか、無理しなくて良いのだ。しゃべりたいときしゃべりたいことがあればしゃべればいいんだ。そう思うと少し楽になった。

夕食の時、自己紹介があった。みんな英語ですらすら言うので、緊張緊張。日本語だってこういうの苦手なのに・・・でも自己紹介を終えた後は、前より打ち解けた雰囲気になって、近くに座っている人と少し話ができた。こうして初めての夜は、楽しい感じでふけていったのだった。(映子)

　朝は5時起き。まだテントをたたむのに慣れてないから、準備に時間がかかる。初めてのテントの夜は、結構寒かった。6時に朝食、7時半に出発した。

8時過ぎから、日が当たり始めて暑くなってきた。そしてまぶしい。もう寝るしかないという状況。外の景色もあまり変わらない。遠くにごつごつした山々、近くは石ゴロゴロで、短い草木がボコボコ生えてる。チベットを思い出させる雄大な景色だ。しかし、道は、最初のころすこぶる良いと思っていたら、ナミビア国境に近づくにつれて悪くなってきた。ガタゴトの土の道。久々にアフリカの旅が始まったという感じだ。

　南アフリカとナミビアの国境にあるオレンジリバー。なぜそういう名前がついたかは知らない。水は冷たいらしい。泳いでいる人が約2名いた。国境越えは明日だ。(映子)

午前中はカヌーに行く人と行かない人に分かれた。私たちは行かないので、シャワーを浴びて、川べりでリラックス。
昼食後はいよいよ国境越えだ。まったくストレスのない、スムーズな国境越えだった。本当に国が変わったのかなあと疑ってしまうくらい、何も変わらなかった。道が土になったのも昨日からだし、景色も変わらない。そして人がほとんどいないので、どんな人が住んでいるのか分からない。

今日のキャンプ地に着くと、日没までにフィッシュリバーキャニオンに行くため、急いでテントを張った。日没は4時45分ごろ、ぎりぎり間に合った。フィッシュリバーキャニオンの夕日は、きれいだった。最初はトルコのカッパドキアで見た、ローズバレーの夕日のほうがきれいと思ったけど、ずっと見てると、この広がりのある谷がいい感じだなあと思うようになった。アフリカはとにかく景色が大きい。夕日は沈む前より沈んだ後のほうがきれいだと思う。そして、沈んだ方と反対の方向を見ると、ピンク色でこれまたきれい。

今日はそこで夕食だった。暗くなってきてよく見えないし、キャンドルライトは風ですぐに消えてしまう。そんな中で、アレンとウェンディが歌を歌い始めた。そしていつの間にかみんなで大合唱になった。(映子)

朝5時半起床。今日もロングドライブだ。早く出発できたので、ごぼうびに8時半ごろコーヒーブレイクがあった。爽やかな朝だった。トラックの中では、今日席替えして後ろの席へ行った。ここはなかなかいい。

「Welcome to Namibia.　I’m not begging money.」
と言っている。このおやじに会って初めて、ナミビアに来たんだなと思った。しかし、こんなに酔っ払っているのに、意外とマトモなことを言っている。物乞いじゃなくて、しかも物乞いと思われてるということも自分で分かっているなんて・・･不思議なおやじだった。

車窓の風景は、今日もあまり変わらないように見える。乾いた大地に、短い草が生えていたり、木もところどころ生えてる。ナミビアは、そのほとんどがフラットな土地なのだそうだ。時々、岩々の山もある。スプリングボックやオリックスなど動物も見られる、楽しい。

夕方、昨日とは別のキャニオンへ行く。今度は谷の下に下りて谷間を歩く。全然期待はしてなかったが意外と面白い。絵になる風景が幾つかあった。夕日の写真を取るために車は止まった。夕日はどこでもそんなに変わりはしない。けど沈む方の反対側のほうがきれいだと知ったのは、この旅に出てからだなと思った。(映子)

今日は、前半のハイライトとも言える、ナミブ砂漠へ行く日だ。早起きしてDune45で日の出を見た。大きな大きな砂丘だった。砂はアプリコット色できれい。上まで登るのは結構大変で、息切れがすごかった。日の出は遠くの岩山の向こうから、まもなく昇ってきた。

朝食後、ソススフレイへ行った。４WDの荷台に乗り込んで出発。ガイドは黒人のブッシュマン。なまりはあるが、英語はぺらぺら。そして砂漠の砂の中からくもの巣を見つけたり、虫を見つけたりするのがうまい。まるでマジックのようだった。植物のこと、虫のこと、ブッシュマンのこと、いろいろ説明してくれた。

　ナミブとは、Nothing(何もない)という意味。一見砂漠だけで何もなさそうなところ、だけどここにはたくさんの生き物が住んでいる。10年に一度しか雨が降らない。それでも木は水を蓄えてるし、根が40〜50メートルくらいだから生きられるのだそうだ。

砂漠の風景は、どこをとっても本当に絵になる。写真をとにかくたくさん撮った。砂丘の急な斜面を駆け下りるのも楽しかった。しかし、砂漠は暑くてのどが渇く。ここナミブ砂漠は世界一乾いているところだそうだ。
一度キャンプサイトに戻ると、なぜか1時間半休憩。今日は朝早かったからか、時間があまっているようだ。泳いでる人もいたけど、私たちは、泳ぐ気もなくヒマなのでビールを飲んでのんびり。

　昼食後、トラックで再び走り出したが、なんと前のタイヤが大パンク！！今までいろんなところでパンクをしたことが何度となくあったけど、こんなにひどいパンクは初めてだった。そのぐっちゃりなったタイヤを取り替えるのに1時間くらいかかった。おかげでスワコプムンドに着いたのは夜8時ごろ。夕食を作る時間もなく、ファーストフードで夕食後、宿にチェックイン。ブリーフィング後は、日記もそこそこに眠りに着いた。(映子)

今日はみんなそれぞれ好きなオプショナルのアクティビティに参加する日だ。私たちは、スペイン人のフリアンとイニャキと1日ツアーでケープクロスへ行った。
　10時に町を出て、風の強い、平地の一本道を行く。見渡す限り乾いた大地をしばらくいくと、左側に海が見えてくる。右は相変わらず果てしない平地。途中で止まって、水をかけると生き返る、リケンという草を見た。

　 さらに30分くらい走ってケープクロスに到着。町からは1時間くらいといったところだろうか。そこには無数のアザラシたちが、ぎゃあぎゃあ言っていた。そして特筆すべきはそのにおい。車を出た瞬間から、ものすごくくさい。思わず行くのやめようかと思うけど、だんだんと慣れてくる。ぎゃあぎゃあ言うのもうるさいが、これも慣れる。

近くで見るアザラシはかわいい。特に赤ちゃんアザラシ。横たわっているアザラシたちはほとんどメスでそれぞれに何匹かで赤ちゃんアザラシの世話をしているらしい。オスはどこかに行ってしまい、夜になると帰ってくるかも。でも子供を作ってそのままいなくなるのもいるそうだ。アザラシはかなり遠くまで泳ぐことができるが、生まれたところに帰ってくるというのは本当らしい。

海辺で昼食を食べてから、帰途に着く。帰りは長くて退屈なドライビングで眠くて疲れてしまった。アザラシを見られたのはよかったが、ちょっとお値段高めだな、ということでガイドのおっちゃんにチップはあげなかった。スペイン人の二人もそういうところは結構シビアだ。(映子)

朝はゆっくりのスタートだった。しかもいろんな雑用でトラックは2カ所よっていくところがあって、時間がかかった。おかげで｢今日は予定より3時間遅れだ｣と途中で宣言されて、トラックの中で昼食を食べた。パンに野菜とチーズをはさむ、いつものサンドイッチである。
　今日も相変わらずのロングドライブだった。私は音楽を聴いたり、本を読んだりしていた。本はもう読み終わりそうなほどに進んだ。車の中で本を読むことも以前に比べて得意になった。

　エトーシャ国立公園に着くと、すぐそのままゲームドライブだ。キャンプ場につくまでの間だったけど、5〜6頭の象と、キリンを見た。
　皿洗い当番の私は、ビヨーンと2人でお皿を洗った。少し会話をしたけれど、彼の英語は速い。そのうえよくしゃべる。それが、皿洗いよりも何よりも私をぐったり疲れさせた。

　 それから、ウォーターホール、つまり大きな水たまりに動物を見に行った。もう日はすっかり落ちていて、辺りは暗い。そこで私が見たのは、象の大群だった。一瞬これは仕組まれた、セッティングされたものかと思った。けど違う。野生の象なのだ。そのウォーターホールでライトに照らされた象は、30頭近くいた。象はそこで水を飲んだ後、次々と帰っていった。

　いつものように火を囲んで夕食を待っているとアリーシャが興奮気味にやってきた。｢ライノーとジラフがいる。｣
すぐに何人かで見に行った。それは多分ブラックライノー。そして、象がいたときは後ろに隠れていたキリンもやっと水を飲んでいた。(映子)

　日の出前、5時半に起きた。テントを片付けたころに日の出、そして6時半過ぎに出発した。まずはスプリングボックを近くで見て、写真を撮りまくった。しばらく走ると、なんとライオンだ。雌ライオン4頭と家族ライオン、みんなで仲良く狩りにでも出かけた様子。私たちはその動きを一部始終見ていたので、おそらく1時間くらいかかっているだろう。その後、オリックスやヌーを見てやっと朝食だった。

　 ところが、トラックのタイヤがまたパンクしていた。取り替えようとして、スペアのタイヤをダメにしてしまい、今度はタイヤ待ち。そんなこんなで2時間くらい待っていた。だけど、それでよかった。暇だなあと思ってウォーターホールに行ってみると・・・いるわいるわ、動物たちがたくさん。シマウマ、オリックス、スプリングボック、ヌーなどなど、ひっきりなしに水を飲みにきては去っていく。その様子を見ているだけでも飽きないもんだ。

次のキャンプ地へ行く途中にも、象やキリン、クドゥなどがいた。みんなところどころで疲れて寝ていた。
今日のウォーターホールは、サイがいた。昨日のような感動はなかったが、動物いっぱい見れた一日だった。

朝のゲームドライブに6時半に出発。しかし今日は眠いし、たるい。うとうとしながらトラックに揺られている。突然、アリーシャが、
｢チーター！？｣
と叫んだ。それは、レオパードだった。かなり近い。アリーシャはちょうど私の後ろの席だったから、そのレオパードは私が乗っているほうにいるのだ。起き上がって夢中で写真を撮った。レオパードは木に登り、そして降りてきていなくなった。すばやい動きだった。こぶりだが、かっこよかった。

　レオパードの興奮冷めやらぬ中、エトーシャパンを見ながら朝食を食べた。ここには、あまり動物がいないと言っていたけど、オーストリッチがいた。
今日のキャンプ地まで、ゲームドライブ。クドゥ、シマウマ、象、スプリングボックなどが、いたるところにいた。(映子)

やられた。外人のオーマイゴット攻撃に。
せっかくレオパードが間近にいるんだから静かにシャッターを切る、それって基本でしょ。なのに
　「オーマイゴット！！ワォー！」
なんて大声あげたもんだから、すぐにレオパードは逃げちまった。

　でもレオパードをバッチリ見れたから良かったけどね。（昭浩）

今日はイアンの誕生日ということで朝からみんなが｢Happy Birthday!｣と言ってはイアンと握手をする。アリーシャなんか、ほっぺにチュッチュッだ。しかし、私はそういう習慣がないので、なんとなく気後れしてできなかった。スペイン人チームはまだ暗いうちから歌を歌ってお祝い。本当はその歌でイアンを起こそうと早起きしたのに、イアンのほうが早く起きてしまっていたのだ。 日本式の誕生日の祝い方ってなんだろう？と、考えたけれど、よくわからない。｢おめでとう｣とは言うけれど、握手やキスはしない。バースデーケーキは西洋のものだと思うし、日本的なものって何も思いつかなかった。

朝は、ゲームドライブというより、公園の外に出る道のりをただドライブしたという感じ。動物は一匹も見なかった。
ウイントフックには、3時ごろ着いた。そこで2時間自由行動。久々の都会に感動して、カプチーノを飲んだ。
夜は、イアンのバースデーパーティーと称して、レストランへ食べに行った。パーティはなかなか盛り上がり、みんなで歌ったり、机をたたいたり、大騒ぎだった。(映子)

　朝6時半頃出発。昨日遅くまで遊んでいた人たちはつらそうだ。ボツワナへの国境を越える前に、買い物タイムがあった。

　 周りに何もない国境だった。このツアーでなくて国境を越えるのは大変だろう。ていうか、どうするの？っていう感じ。私たちは、ツアーなので、またしてもストレスのない国境越えだった。しかし、国境を越えたというのに、風景は何も変わらない。この国は、お金持ちだというけれどどうなんだろう？道行く人々を見ているだけではわからない。

　 途中の道で、トイレ休憩があった。何もない大平原だ。隠れるところすら見当たらない。クリスティーナと2人、｢どこでやればいいの？｣と顔を見合わせた。(映子)

7時半起床、8時半にトラックの上へ全員登って記念撮影。そして9時ごろやっと出発した。でも今日のドライビングは短い。牛やドンキーが横切る道を行く。今日も屋外トイレタイムがあった。
　マウンには、1時ごろ到着。ここで、ハルガーは急遽ケープタウンへ向かうことになり、そしてフアンチョとクリスティーは、当初の予定通りエチオピアへと向かう。今朝の写真撮影は、ツアーのメンバーが揃う最後の機会だったのだ。

　 私たちは、4時半からシーニックフライト。6人乗りのとても小さな飛行機だ。プルプルと音を立てて、飛行機が動き出した。こんなに小さくても滑走路を走るらしい。滑走路に入る前に、パイロットは窓を閉めた。そしていよいよ離陸。ふわっと浮いて、そして揺れる。左に旋回、右に旋回、そのたびに飛行機は斜めになる。

　 象が見えた。あんなに大きな象が小さく見える。水は、思っていたより少ない気がした。とにかくデルタのその範囲が広いのだ。
　バッファローの群れだ。上から見るのもなかなか迫力がある。しかし速すぎて写真が撮れない。
　キリン、アンテロープ、ゼブラ、水の中のカバ。上からだけどかなり近い。

　 ボートが見えた。飛行機はそれに向かって急旋回。きゃーーーーと思ったのもつかの間、すぐにまた上へ上がっていく。ちょっと気持ち悪くなってきた。
　バッファローの群れがまたいた。ヌーも見た。ここは、人間がなかなか来れないところ、まさに野生の王国だなと思った。オカバンゴデルタ―動物たちの楽園、豊かな水と緑に恵まれたこのアフリカの大地はとてもとてもきれいだった。(映子)

　今日は8時に絶対出ると言ってたターニャとテッドが寝坊。それでも8時半ごろには出た。水をたくさん買い込んで、一度休憩を挟みつつ、トラックは12時半まで走り続けた。
　止まったところで昼食か？と思ったら、トラック乗換えだった。屋根なしのトラックの荷台の真ん中に、背中合わせに座れるようにイスがある。荷物を積んでさあ出発。ガタゴトのサバンナの中の道を行く。牛がいたり、ドンキーがいたり、水のあるところを走ったりした。サバンナの風が気持ちいい。
　2時ごろに着いた場所で昼食。そこから｢海に出ることのない川｣は始まっていた。アンゴラから流れてくるこの川は、カラハリ砂漠へと吸い込まれて、決して海に出ることはないのだ。

モーターボートに乗り換えて、1時間くらい走る。途中で、蛇を見て、カバを見て、クロコダイルを見て、象を見た。アフリカンフィッシュイーグルも遠かったけどはっきり見えた。川の両岸には1メートルくらいのホウキを逆さにしたみたいな水草が生えていて、川幅はモーターボートぎりぎりしかないところが多かったので、顔をそのホウキではたかれることが何度かあった。

　湿地が見渡せるきれいなところに出た。
｢きれい！｣
白いハスの花も所々に咲いている。

　湿地の中の、小さな島に到着。私たちはそこでテントを張る。地元の少年たちに現地の言葉を教えてもらう。やっぱりこういうのが旅の楽しみだ。彼らはこの辺りに住んでいて、今が一番きれいな季節だという。ボツワナの人はわりと人なつっこいなと思った。しかし、夕食時みんな一緒に火を囲んでいたのに全然会話なし。きっと彼らは私たちより英語がうまいはずなのに・・・。白人と黒人ってやっぱり距離を置いてしまうものなのかな。それともただ単にシャイなだけなのか？(映子)

　丸太をくりぬいて作った小さな舟モコロで、今日は朝8時ごろ、2人ずつ乗って出発した。覚えたての言葉を使って、現地の少年たちに挨拶をした。するとそのうちの1人レッズが、｢僕のボートで行きたいか｣と聞く。別に誰でもよかったんだけど、断る理由もないので行くことにした。どうやら彼は、リーダー格らしい。
　舟は、安定感があまりなくて最初フラフラして怖かった。次第に慣れてくると、すべるように進むその小さな舟が心地よくなる。座るとちょうど頭の高さくらいの草がたくさん生えているので、遠くの景色はあまり見えない。

　アンテロープと鳥を見て、景色を楽しんだ後、小さな島に上陸。象のフンがたくさん落ちていて、ライオンの足跡もあったから、もしかして・・・と思ったけど、実際に見たのはワートホッグとバブーンとアンテロープだけだった。アンテロープの群れはかなり近くて見れて大迫力。水の中を歩くアンテロープはきれいだった。

夕方4時から再びモコロトリップ。象の大群を見た。20〜30頭くらいはいただろうか？大きな一頭が川を渡り始めてから、他の象も渡り始め、バシャバシャバシャバシャとすごい音を立てて渡る。小さな象も後ろから押されながらがんばって渡っていた。

島に上陸しても象が両側にいて、私たちはほとんど動けなかった。帰りに舟の上で、夕日を見た。夕日が辺りをオレンジ色に染めていく中で、飛び跳ねて駆けていく一頭のアンテロープの姿が、今も目に焼きついている。(映子)

　昨日と同じように8時頃、モコロで出発。アンテロープを追いかけながら、小さな島に上陸した2グループに分かれて歩く。レッズ率いる私たちのグループは、すぐに象に出会う。いまさらながら、象はでかい。少々遠くでも見えるからいい。ましてや歩いていて見れるなんて・・・。その後は、なんとかバックという鹿の大きいのを見て、サルを見た後は何もなし。ひたすらブッシュの中をひざくらいの高さの草をかき分けて進む。

　鳴き声がした。というか、うなり声という感じだ。ライオンだ。足跡もすぐ近くにあって、新しい。声のする方向へと歩いていく。声はかなり近い。怖い。けど見たい。ドキドキしながら、抜き足差し足で歩く。みんなの間に緊張感が走る。しばらくライオンを追って歩いた。でも結局、ライオンを見ることはできなかった。別のグループは象すら見れなかったらしい。

　昼食後、モーターボートで島を出て、もと来た川を戻っていった。そして今日の宿泊地である別の島に4時ごろ着いた。(映子)

　今日はほとんどが移動だった。国境を越えて再びナミビアに入ったけれど、特別な感動はない。スタンプがまた1つ増えたおかげで、ページがまた少なくなってしまった。しかも上下逆に押された・・・。
　ナミビアに入ってしばらくすると、象をたくさん見て、一時｢おーっ！！｣という感じになったが、すぐに眠りにつき、その後は何にもなかった。(映子)

　朝5時起き。真っ暗で、おまけにヘッドライトの電池がなくなって何も見えない。ろうそくを灯して何とかパッキングしたけど、出発時間の6時半になってもまだテントをたたんでいるという事態になった。幸い皿洗い当番の人たちが、まだ食器を洗っていたので、テラスへカバとワニを探しに行く余裕もあった。

朝日の中、きれいな朝焼けの中、トラックは今日も行く。再び国境を越えてボツワナへ入る。しばらく行くと、象が道を横切る。おおっさすが象7万頭の国だ。

　 3時半頃からチョベ川のクルーズに出かける。男性陣はみんな女装させられている。もちろん、あきちゃんも・・・。
　クルーズでは、オオトカゲ、鳥、サルに始まって、バッファロー、象が見れた。バッファローは見ててもただの牛じゃんって感じで感動があまりない。象はやっぱりいい。何頭見てもまた写真を撮ってしまうくらいに。そして、今日またしても象の川渡りを見た。女装したり、ビールを飲んだりときゃあきゃあはしゃいでいた私たちのグループも、この時ばかりは静かになった。マラウイで、｢見たい！｣と思っていたのに見れなかった象の川渡り、ボツワナでは2回も見れた。
　 他にはカバときれいな鳥、フィッシュイーグル、とにかくたくさんの鳥を見た。トカゲの舌は、二股に分かれていた。(映子)

7時起き、8時半出発。ボツワナ側の国境越えはとてもスムーズ。9時半ごろ、ザンベジ川を渡るため、フェリーを待つ。トラックや車がいっぱいで2つフェリーがあるけれど、結構待たされる。渡ってからも、ザンビアのイミグレは長蛇の列。待ち時間にあきちゃんと押したり引いたりする遊びをした。すると、フリアンがスペインの遊びを、トーマスがドイツの遊びを教えてくれた。11時半ごろやっと国境越えも無事終わり、ザンビアにタダで(ビザ代がかからなかったラッキー！)入ることができた。

　私たちのツアーの終点、ビクトリアフォールズへ着いた。遠くからも舞い上がるしぶきが見える。近づくにつれて音も聞こえてくる。そして見た瞬間、思わず言葉を失う。
｢きれい！！｣
とやっと言えるまでにどれだけ時間がかかっただろう。こんなに大きな滝を今までに見たことがない。

　 遊歩道みたいなところを歩いていくと、歩いても歩いても滝が続いていて、その大きさに驚かされる。滝が近くで見えるがけっぷちまで行くと、土砂降りの雨に打たれたようにずぶぬれになる。滝のしぶきが舞い上がって、少し上で雲のようになり、風に吹かれてこっちで雨になって落ちてくるのだ。その水量も半端じゃない。レインコートも傘も用意してこなかった私は、なめていた、この滝を。さらに崖と崖をつなぐ橋を渡るときが一番濡れる。でもそこでは虹を見ることができる。

　 さらに歩いてもまだ滝が続く。いったいどこまで続くのだろう。先は見えないのだ。ジンバブエ側もまだ、長い滝が続いているのだろう。滝の上は静かな川で、ずぶぬれになった人々が日向ぼっこをしていた。(映子)

　今日がツアーの最終日、まだしばらくここにいる人がほとんどなので、さよならするという実感はあまりない。テントもそのまま使っていいということなので、何も変わらない。ただ、やることがないので、フリアンとイニャキに誘われるままにリビングストンの街へ行った。

　日曜日だったので、人が少なくて閉まっているお店も多い。偶然入ったツーリストインフォメーションで、リビングストンミュージアムは開いていると聞いたので行ってみた。ザンビア人の生活様式、動物、地図など、小さいながらも見やすくてよかった。私が一番気になったのは、部族の地図。ザンビアの中でもマラウイ近くにチェワ語を話す人が住んでいて、タンザニアの近くはスワヒリ語だったりする。これは、イギリスなどの国によって勝手に国境が引かれたということを表しているんじゃないだろうか？フリアンが｢バスクはスペインとフランスによって二つに分けられた。｣と言っていたのを思い出した。2人はどんな思いで見ているだろう？と思ったけど、英語の説明がよくわからないので素通りしているようだった。

その夜、同じツアーのメンバーはほとんどレストランで一緒に食事していた。私たちは、リビングストンで食糧を買い込んできたので、2人でしんみりサンドイッチを作って食べた。後で、バーに行ってみると、まだみんな飲んでいた。私たちも加わって、メールアドレスを交換したり、ハグしたり、握手したりして、お別れを言い合った。明日帰ってしまう人たちが半分くらいいる。いよいよこのツアーも終わりなのだ。(映子)

　あきちゃん待望の、まさに待ちに待ったラフティングの日が来た。私はちょっとびびっていてドキドキ、あきちゃんもドキドキしているとは言うけど、うれしそうだ。ラフティング出発地点までは、30分くらいの長いドライビング。そして車が止まったところから急な崖を歩いて降りる。かなり急で危険な下りだった。レンジーは2〜3回(もっとかも)ずるずると転んですべり、ジャージのズボンのお尻のところが破れて2つも穴が開いていた。

　ラフティング出発時に｢あれ？｣と思ったのは、ガイドが｢グレード4までしか行かない。｣と言ったことだ。案の定、激しい所はあまりなく、見た目でびびっていても中に入ってみるとチャポチャポ。水しぶきがパシャンと来たり、レンジーやアレンは川に落ちたりしたけど、何かが違う。同じツアーのメンバーでちょうど7人いたので、一緒に行けたのは楽しかったし、よかったと思う。けれど・・・・
　激しいところ、いつ来るかな、いつ来るかなと思っていたのに、結局なかった。コントロールできないほどの激しいところは。

　あきちゃんの落胆ぶりはもっと激しく、｢だまされたー｣とか、｢ちゃんとコースを聞いていけばよかったー｣と繰り返す。今回は激しいところ、ラピッド1〜10は行かなかったのだ。挙句の果てに｢ジンバブエでもし行けるんだったら行く｣とまで言い出した。(しかし、翌日ジンバブエで聞いたところ、この季節は激しい瀬は水量が多くて危険なので行かないのだそうだ。スタートする国は違っても川は同じなのだ。)

　 昨日もたくさんの人たちにお別れを言ったけれど、今晩こそが、私たちにとっては本当に最後の夜だ。フリアンとイニャキにバーで一杯おごってもらった。その後さらに2本のワインを4人で空けた。そして、いろんな話をした。この旅で得たものはたくさんあるが、この2人と出会えたことは大きい。おかげでスペイン語が少し上達した気がする。英語のほうはさっぱりダメだったので自信をなくし気味だったけど、スペイン語は自信がついた。人との関わり合いというか、接し方というのか、みんなとなじむのってとても難しいし、自分は苦手だと感じた。でもこの2人とは、他の誰よりも仲良くなれたと思う。 (映子)

　朝7時に起きてパッキング、そしてテントを片付ける。あきちゃんが先にレセプションへはがきを出しに言ってしまったので、イアンに手伝ってもらってテントをしまう。そして小さい荷物だけ持ってレストランへ行った。大きい荷物はあきちゃんが持ってきてくれるというので待っていたが、なかなか帰ってこない。

　コーヒー冷めちゃうよ、と思っていたら、あきちゃんが両脇を支えられて、さらに2人の従業員に荷物を持ってもらって現れた。大きい荷物を持って転んでしまったらしい。左足は捻挫、右足はすりむいて血が噴出している。コーヒーどころではなくなって、すぐに氷で冷やし、消毒。ここの従業員はみんな親切で気が利く。おかげで助かった。

　すぐに出発の時間になった。私は、まだテントのところにいるイアンにお別れを言いに走っていった。イアンは少し寂しそうだった。
　フリアン、イニャキ、ウェンディの3人は私たち2人と一緒にホテルのミニバスでジンバブエに向かう。国境越えはバスの中、手続きはすべて運転手がしてくれた。ジンバブエは、あっけないほどすぐ近くで、すぐにお別れのときは来てしまった。
｢9月にまた、ビルバオで会おう！｣
そう言って、ハグして別れた。3人はそのまま空港に行って、同じ飛行機に乗ってロンドン経由で帰っていくのだった。(映子)

このツアーの大きな見所として、ナミブ砂漠、エトーシャ国立公園、オカバンゴデルタ、ビクトリアフォールズ、この４つがあげられる。ビクトリアフォールズをのぞく他の3箇所は、どこも交通アクセスが悪いため、個人で行くのは大変むずかしい。レンタカーかツアーでいくしか手段がない。このツアーはそれらを効率よくまわってくれる、そこが魅力だ。

トラックを改造しているとはいえ、乗り心地はよく、車内にはクーラーボックスがあって、水やジュース、ビール、ワインなどいつでも好きなときに飲める。基本的にテント泊だが、キャンプ場はどこもホットシャワー完備のきれいなところなので、下手な安宿より居心地がいい。
ツアー料金をはじめ聞いたとき正直ひるんだが、移動と食事と宿代、そのほかもろもろ考えると高い金額ではないと思う。

欧米人との共同生活、これには−欧米人のなかに入っていってうまくその輪に入れるのだろうか？−そんな不安が頭をもたげる。というかそれだけが唯一の懸念だ。結論を言えば、20日間も一緒にいるのだから無理しなくても自然と仲良くなれる。それに、同じヨーロッパでもそのお国柄や考え方の違いなどが少しずつ見えてきておもしろい。みんなそれぞれ自分の好きなように楽しんでいるからまわりをいちいち気をつかっていてもしょーがないということに気がつかされる。

このツアー、僕たちがこれまでやってきた個人の旅とは異質のもので、旅が日常となっている僕たちのなかでこの旅は非日常の旅であったといえる。アフリカの自然もさることながら、いろんな国の人々との生活のなかで新しい発見があり、すばらしい出会いがあった。

　 そしてその出会いはその後の僕たちの旅に大きな影響をあたえるのだった。(昭浩) 完