スーダン出国もエチピア入国も実にスムーズだった。ただエチオピアのカスタム(税関)には笑った。原っぱのうえでおじさんがふたりイスに腰をかけている。なんだろう？と思っているとそこがカスタム。青空カスタムだ。少しかばんの中を開けて調べられるが特に何もない。次に横にいた私服のおじさんが手招きして僕らを案内する。このおじさんは何者だろう？エチオピアによくいる自称ガイドで後からチップを要求してくる類かなあ。彼は民家に入ってテーブルの後ろのイスに座った。実はそこがイミグレーションだった。草と木で作った小さなイミグレーション。おじさんが案内しなきゃ誰もわからない。そりゃあ外からみたら普通の民家だもの。質素なカスタムとイミグレである。あまりツーリストが通らないのだろう。

　国境から近くのシャハディーという村までは公共のバスで向かう。こんな辺境のボコボコ道でさえもきちんと国営バスが走っている。チケットだって発券する。…この国はきちんとしている…自分専用の椅子があるというのはいいものだ…ヤギと同じ荷台に放り入れられるスーダンとは大違いだ、そんなことを考えていた。
　景色も少し変わった。今は冬なので枯れ木が多いが、低い木の森が続いている。少なくとも砂漠とはまったく違う。そして牛が多い。アラブ諸国ではほとんど牛を見なかったので、とても新鮮。

　シャハディーは楽しい村だった。この村では外国人はかなりめずらしいらしく、大人も子供もみんな声をかけてくる。子供は声をかけてくるだけでなく、後ろをついてくる。ついてくる子供の数がだんだん増えてくる。たくさんの家来をつれて歩く王様のようだ。ひとりが僕たちの手をとってつなぎはじめると次々と他の子供たちの手が伸びてきて、両腕が小さい手で埋めつくされる。前にも後ろにも子供たち。モテモテである。
今日一日でとてもエチオピアを好きになってしまった。（昭浩）

ゴンダールへの道はずっと山道だった。なだらかな高原地帯をくねくねと曲がりながらアップダウンを繰り返す。道は舗装されていない。スーダンの道のように穴がいたるところにあってそれで跳ね上がるということはないが、常にガタガタしている。

朝5時に出発したバスは10時頃にはゴンダールの町に到着した。
バスを降りると道案内を志願する少年たちが寄ってきた。
「どこの宿にいくの？いい宿知っているよ。」
「僕たちは、君らの助けは必要ないんだ。」

バス停から近い宿にチェックインした後、町の中心部に向かう。その途中でもたくさんの子供たちに声をかけられる。
　｢マネーマネー｣｢１ブル｣

そんなのばっかり。とても悲しい気持ちになる。無邪気なシャハディーの子供たちが昨日のことなのになつかしい。（昭浩）

ゴンダールと言えば、世界遺産にも登録されているゴンダールの王宮である。観光はもう十分、と町中から外観を見て済ますバックパッカーも多い。ゴンダールの町の真ん中にある王宮、その石を積み上げた城壁の内側の敷地には、いろんな王たちによって建てられたいろんな王宮がある。5つか6つほどの王宮が中にはあったと思う。どうせなら大きなものをひとつ作ればいいのに・・・。とても要領が悪いように思う。

僕たちは、この王宮にまつわる歴史をあまり知らない。歴史的背景やこの王宮のどこがすごいのか、そういった知識がひどく欠けている。だからなのか、これらを見ても、ふーん、で終わってしまう。他の国ではなかなかなさそうな特徴をもっているようにも見えるが、どこにでもある凡庸なものにも見える。そんな王宮だった。

3キロほど離れたところには、離宮がある。小学校にあるグランドくらいの敷地の真ん中に2階建ての建物がある。その建物のまわりは大きなプールが囲んでいる。離宮の地下からそのままプールに入れる造りになっている。水がないのが残念。この暑い国で、このプールで泳げたらさぞ気持ちいいだろうな、と想像しながらプールのまわりを歩く。特別これはすごいぞ、というものはなかったが、のんびりした時間がそこを流れていて、そんなのどかな雰囲気は悪くなかった。

その後、デブレ・ビルハン・セラシー教会に行く。ここは、もともといくつもりはなかったのだが、ゴンダールのツーリストインフォメーションのおじさんが「DON’T MISS IT !(見逃すな)」と言って薦めていたので、行ってみることにしたのだ。おじさんの言うとおりその教会はなかなか見る価値のあるものだった。小さな素朴な教会なのだが、中の壁画がおもしろい。これまで見たことのないタッチとモチーフ。ムハンマドが悪魔に連れられてエチオピアにやってくる様子を描いたもの。イスラム教徒が見たら怒りそう。聖なる母マリアが黒人だったりするのもアフリカを感じさせる。ひときわ印象深いものは、天井に整然と描かれたたくさんのアフロヘアーの天使の顔。なぜアフロが天井に・・・？見たら絶対笑える。
これらの壁画はかなり保存状態もよい。色の多くは原色が使われていて目から網膜に直接突き刺すような彩を放っている。王宮もいいけど、これこそ世界遺産ではないだろうか。

その日は、一年以上履き続け、擦り切れたズボンを近くの洋裁店で修理してもらったり、おいしいフレッシュマンゴージュースやフレッシュパイナップルジュースを飲んだりとなかなか充実した一日だったが、標高2200mアップダウンの多いこの町で一日中歩き回ったせいか、すっかり疲れてしまった。明日はまた移動。朝5時起きなので早く寝袋にくるまった。(昭浩)

　｢シミエン国立公園でのトレッキングはとてもグッドだ｣、ゴンダールのインフォメーションのおじさんは強く薦めていた。

シミエン国立公園でトレッキングが楽しめるというのは、ガイドブックに少しだけ書かれていたのでわかってはいたが、見所は何なのか、何が必要で、どうやって国立公園の入り口までいけばいいのか、まったく情報がない。ネパールのように、ルートが整備されていて、宿も整備されていて、レンタルグッズも用意されていて、といった環境とはまったく違う。いろんな不安の中、トレッキングの基点となる町デバルクに僕たちは向かった。

僕たちはその日朝6時のバスに乗り、4時間程でデバルクに到着した。このルートはエチオピア屈指の眺めのいいルートだ。僕は眠くて、深くて広い谷や広がる草原地帯など、断片的に夢のなかのようなぼんやりした光景を覚えているが、なにせ眠くて、あまり目に焼きついていない。デバルクの村に着く。そこにもツーリストインフォメーションがあった。テントや寝袋、荷物を運ぶ馬などのレンタルもある。僕たちの身をまもってくれるスカウトの金額など、いろんなものがシステマチックに決まっていた。値段もふたりで一日あたり20ドルくらい。高くない。ようやく見えてきた。いけそうだ。しかし、映子が体調を崩す、ここ連日のハードな動きで疲れがたまったのだろう。明日の出発は見送ることにした。(昭浩)

エチオピアで一番の眺めとエチオピア人が自慢するシミオン国立公園。何百万年もの火山活動と侵食により造られた壮大な景観が楽しめる。標高3000m近くある高原と標高2000mの台地との間を切り立った崖によって隔てられている。一番の見所であるイメット・ゴーゴーという場所までは、最寄の町デバルクから最短でも往復4日間のトレッキングとなる。アップダウンが多く、毎日が長時間の歩きになるため、体力的にかなりハード。車で行けるサンカバールでもその景観のよさは味わえるが、やはり、どうせ行くなら筆舌に尽くしがたいパノラマを体で感じられるとガイドブックの薦めるイメット・ゴーゴーまで行きたいところだ。

●準備　2月17日<
バルクのツーリストインフォメーションで公園入場料やキャンプ場使用料などを払う。さらにここで、動物たちから自分たちを守ってくれるスカウトやガイド、荷物を運ぶミュール(ラバ)とミュール使いの手配も可能。ガイドは地元のガイド見習みたいな人にたのめば50ブルくらいでできるらしい。スカウトが道を知っているので僕たちはガイドを頼まなかった。寝袋、マットレスも持参していたので借りなかったが、ここでレンタルも可能。僕たちははじめミュールを頼むつもりはなかったのだが、借りたクッキングセットがやたらとかさばるうえ、燃料なんかも重いので、自分たちで担ぐのは無理と判断してミュールとミュール使いをチャーターした

　一番ハードな行程。久しぶりのトレッキング、運動不足、最近あまり高カロリーのものを食べていないことからくるスタミナ不足、そしてアフリカでの旅疲れの蓄積、これらの要因が重なってかかなり体が重い。トレッキングに来たことを本当に後悔したそんな一日だった。(昭浩)

　僕たちがいる場所は、ちょうど垂直に切り立った崖に囲まれた高台のようなところ。その崖の上の高台から眼下には大きなパノラマが広がっている。景色はいいけど、僕たちの目指すギッチキャンプは、サンカバールの高台とはとなりの高台。一度深い谷を下り、また登らなければいけない。目的地は見えていても精神的にこたえるルートだった。(昭浩)

崖によって低き場所より隔離されたシミエン、その先端にあるのがイメット・ゴーゴーといわれるポイント。地球の大地をなすプレートの生まれる場所・フォッサマグナ、その生まれたばかりの地球の息吹が感じられるところ。その風景に一通り酔いしれた後、また気の遠くなる程長い道のりを引き返す。ホント、精神的につらいトレッキングだ。（昭浩）

このトレッキングは、とにかくつらかった。
理由その１　　　体調が悪かった。
その２　　　歩く距離が長い。
その３　　　アップダウンが多い。
その４　　　自分のペースで行けない。
　だけど、景色はすごくよかった。歩いているときは、こんな思いしてまで、来る価値あるのかなと思ったけど、後から考えると来てよかったと思える。(映子)

●デバルクからシレへのアクセスについて
デバルク発のシレ行きのバスはない。だから、ゴンダール発シレ行きのバスを拾って乗ることになる。ゴンダールの旅行代理店もデバルクにいるガイドもこう言う。「デバルクではバスのチケットは買えない。一度ゴンダールに戻るか、誰かにゴンダールまで行ってもらって買って来てもらわないといけない。」ウソである。そうやってチケットの購買代理を仕事としているのである。僕たちも「シレにいつまでたっても行けないぞ」とさんざん脅された。しかし、実際はバスがデバルクに到着するとデバルクでチケットを売りはじめる。ゴンダールに行ってチケットを買うはずのチケット購買代理人もデバルクで買っていた。（同じ宿に泊まっていた欧米人が頼んでいた）

● トレッキングを終えて
僕は「山歩き辛さの公式」という独自の公式を持っている。それは

（山の上で過ごす時間）−（山を登る時間＋山を下りる時間）

もう少し簡単にいいかえれば、（楽しい時間）−（辛い時間）となる。この数値が高ければ楽しいと感じ、低ければ辛く感じる。マイナスならかなり辛いものと言える。厳密にいえば、高度によってつらさの感じ方が変わってくるのだが、（特に3000mを超えるあたりから酸素濃度が薄くなって、その影響でよりつらく感じる）ここではとりあえず無視する。だから、極端な例をあげると、長い時間登って下りる日帰りの山行は、とてもつらく感じることが多い。しかし、不思議なことに時間というものは、つらい思いというものを忘れさせてくれるものだ。辛かったということは覚えていても、そのときどれくらい辛かったのか、そのときのしんどさというものは、時が経つにつれてだんだん薄れていく。逆に楽しい思い出は息が長い。楽しかったときのことを思い出すとそのときの楽しい気持ちがよみがえる。そして、そんな思い出は心をリフレッシュしたいとき、心を活性化したい時に何度でも使える。まさにそれは心の財産と言える。
　初日と二日目はトレッキングに来たことを本当に後悔した。とてもつらかったのだ。その反面、僕たちにとってはすばらしい財産を得たとも言える。時間が経って、辛い思い出が希薄になるにつれ、それは輝きを増していくに違いない。（昭浩）